鹿石是经过人工敲凿雕刻加工而成的一种碑状石刻，因雕刻有鹿纹的图案而得名。在中国新疆境内，鹿石主要分布于阿勒泰市、吉木乃县、青河县和富蕴县，青河县的三海子是新疆发现石构建筑和鹿石最多的地方。
青河县曾是游牧民族活动的区域之一，遗留下众多诸如草原石人、鹿石、岩画、石堆墓等文物古迹，其中草原鹿石占全疆鹿石总数的三分之二以上，其历史也可以追溯至三千年前。
鹿石碑体大多是
经过人为加工成一定的形状
而后在上面雕刻居民所需的图案
有的则对碑体没有进行任何的外形加工
仅选用一定形状的石料
在上面直接雕刻图案
有人认为鹿石是图腾柱
始祖祭祀柱和神人拴马桩
有人则认为它是世界山，世界树。
鹿石的分类
典型鹿石
即带有图案化的鹿纹样的鹿石，就是我们看到刻有鹿纹样图形的鹿石，鹿石大都能划分出两个或三个区段，分别由不同的雕刻图案作一区分。
第一区段：反映的是对太阳的崇拜
第二区段：雕刻的是兵器
第三区段：雕刻有马、野猪、鹿等动物，鹿石中最典型的是雕刻了鹿
写实性动物图案鹿石
接近自然写实性动物图案的鹿石，这一类鹿石没有雕刻很多动物纹，只雕刻了马和匕首和太阳。
非典型型鹿石
这类鹿石仅见圆环，平行斜线，兵器，连点等图案，有的上面只见圆环或平行斜线。没有动物图案更没有鹿的图案。
第一种通常被认为属青铜时代晚期遗存，另外两类则推断为铁器时代。鹿石都是面东而立，一般为长方形石碑状，也有方石柱形、刀形和不规则形的。鹿石的最上端刻有一圆圈，稍下刻有一直线或点线纹，线以下一般有鸟喙状鹿群头朝上向圆圈作飞翔状。
“鹿角通天”在民间传说中是地界与天界沟通的典型神话之一。在东北鄂伦春族《鹿的传说》中讲，人们登上鹿角可以升到天界；而英雄故事《席勒特根》则说，不但英雄席勒特根能随鹿角上天，而且天神们也能以此为天梯下到人间。再者，鹿向着太阳奔驰状，奔跑形态，虽凿刻在石面，但栩栩如生，呼之欲出，这一图形显然具有这样的含义，即以这样鹿形为图腾的部族对太阳的虔诚崇拜。
另外，鹿石通过调整了鹿的形象更进一步表达了对太阳的崇拜。把本无喙状的鹿嘴都刻划成上长下短的喙状形，表示他们的虔诚的心更接近太阳神；把本来是站立的鹿腿刻成屈蹲状，同样是表示对太阳神的虔诚之心；把本无驼峰的鹿背添上驼峰，就显得更加雄壮；加上一律整齐向后的鹿角既壮观、雄健又美丽，面朝太阳，这些都体现了原始先民高度统一的审美观念。
古代游牧民族遇到灾荒时，便自发地汇集到鹿石旁进行祭祀，祈求苍天、诸神的庇护。将信仰观念融于鹿石从而用向天神敬献鹿来祈求福祗。
